The Racial Frontier - Ah Sin, a Play by Bret Harte and Mark Twain

• 영문명: The Racial Frontier
• 발행기관: 한국아메리카학회
• 저자명: Mi-Seong Woo(우미성)
• 간행물 정보: 『미국학논집』제35집 3호, 230~251쪽, 전체 22쪽
• 주제분류: 인문학 > 기타인문학
• 파일형태: PDF
• 발행일자: 2003.12.01

국문 초록

  1876년 브렛 하트와 마크 트웨인의 공동작업으로 탄생한 희곡 『Ah Sin』은 1877년 초연이래로 오랫동안 잊혀져 온 작품이었다. 합작이라는 사실 때문에 트웨인 학자들 사이에서는 주요관심의 대상이 아니었고 서부문학 개척자인 브렛 하트 역시 미국이외의 지역에서는 거의 논의되지 않았다. 그 결과, 이 작품은 미국문학 의 정전에서 배제된 것은 말할 나위도 없거니와 일년 남짓 공연되었다는 기록이외 에는 작품의 출판도 제한되어 있는 상황이다. 그러나, 『Ah Sin』은 19세기 미국 희곡사에서 아시아 인종을 주요 등장인물로 내세운 첫 작품이자 1870년대 미국의 화두였던 아시아 이민자들을 바라보는 두 작가의 인종의식과 관객들의 수용을 엿볼 수 있는 중요한 역사적 자료이다.
  지역문학(regional literature)에서는 이미 인정받은 작가 브렛 하트와 마크 트웨인에게 희곡쓰기는 생소하지만 매력적인 실험이었다. 19세기 후반 미국사회에서 희곡은 문학의 다른 장르와 달리 대규모 관객, 즉각적인 인기와 부(富)를 한꺼번에 얻을 수 있는 연극을 전제로 한 글쓰기였기 때문이다. 이 작품에서 하트와 트웨인은 서브 플롯에 -정체성의 혼란으로 인한 오해, 판사의 딸과 누명을 쓴 연인사이의 로맨스와 같은 -전형적인 셰익스피어적 희극의 전략을 적극 차용함으로써 상업성과 대중성을 배제하지 않는다. 다소 진부한 극적 전략과 상류지배계급을 표방하는 등장인물들은 전통적인 유럽적 가치관에 대한 두 작가의 동경을 보여준다. 하지만 이에 대응하는 광산촌 노동자들, 중국인, 집단 폭력을 가하려는 군중들은 거칠고 세련되진 못했지만, 미국적 정의를 신봉하는 새로운 이민자집단의 출현으로 해석될 수 있다. 즉 1870년대 당시 미국사회 내의 계급갈등과 새로운 구성원인 아시아계 이민자들을 재현함으로써 미국의 사회문제를 담은 민족문학을 구현하려했던 작가들의 고민을 읽을 수 있다. 이 희곡의 문학사적 의의도 미국문학의 정체성을 찾아가는 과도기를 보여준다는 데에서 찾아볼 수 있을 것이다.
  그러나, “곧 정치적인 쟁점으로 등장할 중국인 문제를 관객들로 하여금 미리 극장에서 경험하게 하는 것이 작품의 목적”이었다는 트웨인의 공연연설이 암시하듯 이 희곡은 1877년 미국 내 최대의 사회문제로 대두되기 시작한 반(反)중국인 정서를 소재로 삼은 정치적 의도는 좋았으나 상업적 멜로드라마와 사회문제극 둘 사이를 오가면서 관객사이에 공감대도 문제의식도 일으키지 못한 실패작이 되고 말았다. 아시아 인종재현은 소재에 그쳤고 희극적인 장면은 풍자미학으로서의 위력도 지니지 못한 채 대중성을 노린 어설픈 유머에 머무른 것이다. 새로운 이민 집단 인중국인을 백인사회에 무질서를 가져올 위험인물로 묘사한 내러티브와 중국인의 과장된 억양, 문화적 차이에서 오는 희극적인 장면을 강조한 전략은 오히려 아시아인들의 인종적 특성과 차이만을 강조함으로써 유럽 이민자들이 지배적이었던 관객들에게 부정적인 인종의식을 갖게 할 가능성이 충분했다. 극심한 경제공항, 실업문제에 직면한 사회적 정황과 맞물려 가혹한 현실과 사회문제보다는 환상을 원했던 관객들로부터 이 작품은 외면당하는 결과를 낳는다. 지역문학에서 민족문학으로, 소설에서 희곡으로, 문학적 글쓰기의 영역에서 대중적 글쓰기의 영역으로 “위험한 경계 넘기”를 감행했던 브렛 하트와 마크 트웨인에 의해『Ah Sin』은 결국 아시아 인종재현의 역사에서 부정적인 출발을 알리는 작품이 되고만 것이다.

목차

Ⅰ. Background to the Depiction of “Ah Sin”
Ⅱ. The Birth of A Play
Ⅲ. Reception of the Play
Works Cited
국문초록

키워드

Ah Sin Mark Twain and Bret Harte Representation of Asians Race issue in the Late Nineteenth Century America Chinese Character in American Drama 『아씬』 마크 트웨인과 브렛 하트 19세기말 미국의 인종문제 미국희곡 속의 아시아인 재현 프론티어 문학