슬럼과 급진적 사회 개혁가 길들이기: 롬니의 실패가 드러내는 오로라 리 의 보수 구빈론

• 영문명: Taming Slums and Containing Social Radicalism: Conservative Reform Politics of the mid-Victorian era reflected in Aurora Leigh
• 발행기관: 한국비평이론학회
• 저자명: 박주현(Joohyun Park)
• 간행물 정보: 『비평과 이론』제23권 1호, 61~91쪽, 전체 31쪽
• 주제분류: 어문학 > 영어와문학
• 파일형태: PDF
• 발행일자: 2018.02.28

국문 초록

본 논문은 엘리자베스 바렛 브라우닝의 오로라 리 에 등장하는 슬럼가 장면 들, 오로라와 롬니가 슬럼 빈민층과 맺는 관계, 롬니의 급진적인 사회 개혁 프로젝 트들과 이에 대한 반응들, 그리고 롬니가 결국 맞이하게 되는 개혁의 실패를 재조 명함으로써, 오로라 리 에 드러나는 빅토리아 중기의 사회 개혁 방법론에 대한 논란들을 살펴보고, 더 나아가서는 이 작품이 사회 개혁에 대한 보수 지배 담론을 강화하는 방식에 대해 논의하고자 한다. 오로라가 슬럼 빈민층과 빈민 구제 방책에 대해 보이는 태도는 모범적 빈민만이 구빈의 대상이 될 자격이 있고, 빈곤 문제를 해결하기 위해서는 빈민에 대한 물질적 지원과 더불어 도덕적 계도가 필요하다고 주장한 당대 보수 사회 개혁자들의 그것과 흡사하다. 이러한 보수 성향은 오로라가 마리안 얼과 맺는 관계에서 명확하게 드러난다. 오로라는 곤경에 빠진 마리안을 돕기 전에 그녀의 도덕적 가치를 재확인하며, 이후 마리안을 “성모 마리아”로 호명하여 강간 피해자이자 미혼모이고 노동자인 그녀의 현실을 지운 채 중산층적 가치를 덧입힌다. 이와 반대로 롬니는 빈민을 도덕적 심사나 계도의 대상이 아닌 기본권을 박탈당한 이들로 본다. 그는 자신이 물려받은 맨션을 아무 심사 없이 빈민들에게 열어주어 사유 재산을 공공재로 탈바꿈시키고, 빈민의 도덕적 교화보다는 그들의 인권 확립에 힘쓴다. 이와 같은 그의 사회 개혁 활동은 중산층의 사회적, 도덕적 우월성과 중산층적 가치의 권위에 기반한 것이 아니기 때문에 전복적이다. 그러나이 전복적 실험은 실패로 돌아가며, 자신의 실패와 직면한 롬니는 오로라와 함께 빈민의 정신적 구제에 힘쓸 것임을 다짐하게 된다. 바렛 브라우닝은 이와 같은 엔딩을 통해 계급 사회의 기반을 약화시키는 롬니의 급진적 개혁 운동을 봉쇄하고, 하층 계급의 도덕적 계도를 강조했던 보수 개화 담론을 재확립 시킨다.

영문 초록

Examining Aurora and Romney Leigh’s interaction with the slum dwellers, the derisive comments Aurora and others make on Romney’s reform projects, and Romney’s failure as a reformer, this paper suggests that Elizabeth Barrette Browning’s Aurora Leigh reveals Victorian contestations over socialist reforms. Aurora’s attitude towards and approaches to the slum residents she encounters are aligned with the position of conservative reformers like Henry Mayhew and Edwin Chadwick who believed that problems of pauperism could be resolved by providing the “worthy” poor— they were to be distinguished from the delinquents—moral supervision in addition to material support. This belief in fact grounds Aurora’s relationship with Marian Erle, a working-class girl “rescued” by Aurora. Marian is granted Aurora’s assistance because Aurora perceives her as a virtuous being who understands the norms of middle-class respectability. Romney, on the other hand, refuses to discriminate the poor or to promote middle-class norms. By opening the Leigh’s family mansion to the poor without vetting them and by neglecting to pose as their moral superior, Romney threatens to undermine class hierarchies. The radical reformer with a socialistic bent does not go uncontained, however. Romney’s reform project literally burns down to the ground, and Romney is forced to admit that his socialistic approaches to reform has lead not only to inefficiency but also to violence.

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